Deux livreuses pour Comity Island : Le mystère de l'inexplicable boîte bleue !

Après ce périple sur Misery Island, je suis pas malheureuse d'enfin arriver sur Comity Island. Une île propre où la mort et le désespoir ne planent pas partout ! Je remercie poliment Aelathen de m'avoir déposée et nous nous disons au revoir rapidement, évoquant la possibilité d'une rencontre future sur les mers. Je le laisse dire mais en réalité je n'y crois pas trop. Je suis un assassin. Si je fais bien mon travail, d'ici peu de temps, on commencera à parler de la présence de Murasaki Chô. Si je reste dans la quintessence de mon art, personne ne pourra mettre mon visage sur un avis de recherche.

Je regarde autour de moi et clairement, Comity Island est plus accueillante. L'île sent la richesse mais pas comme sur Sakoutpasishèr, ce n'est pas malsain, personne ne cherche à l'étaler. Tout simplement parce que c'est un milieu naturel ici. Seuls les riches et les touristes sont admis. Ou la Marine. Comme une ombre bienveillante, l'imposante bâtisse trône entre des bâtiments de plaisance dans un style militaire, sobre et élégant pour ne pas jurer avec l'ambiance luxueuse de cette île de repos. Je sais qu'ici, je n'aurais pas d'ennui. Population aisée, pas de criminalité ou très peu grâce à la présence de la Marine. De toute façon, je ne suis pas ici pour apposer mon sceau mais pour glaner des informations sur mon père.

J'avais établi, il y a de cela un an et demi, une liste de toutes les identités  de Genra ainsi que toutes les îles où il m'avait affirmé avoir des pieds à terre. Son nom le plus utilisé est Kusari Gama. L'humour de mon père me fait sourire. Transformer l'appellation d'une arme ancienne en un nom, c'est bien Genra tout cracher.

Mon visage est figé, austère, je le sens, parce que je ne suis pas à l'aise. C'est une île élitiste qui ressemble à la mienne. La crème de la crème y est admise et je redoute un rejet viral comme dans mon village natal. Je porte machinalement mes doigts au bord de mon œil droit et ferme les paupières. Ses pupilles sanglantes vont sans doute encore me porter préjudice. Je fais peur. Je l'assume.

Je relève la tête et ouvre les yeux, rassurée par ma propre volonté. Il est temps de commencer à interroger les gens. Si j'ai bien appris quelque chose de toutes ses gardes inutiles sur Kurain ou encore les rares fois où un prisonnier nous échappait, c'est qu'il ne fallait sous-estimer aucune source d'information. Commerçants, simples passants, agréments, tout le monde est susceptible de posséder une information. Mais il faut commencer d'abord par des endroits tactiques. L'office du tourisme, la mairie, éviter la Marine, et les endroits les plus fréquentés. Si mon père a un pied à terre ici, c'est qu'il a réussi à se faire une vie tranquille et loin de tout danger ici. Kusari Gama est donc un homme serviable, souriant, avenant mais discret. Hmmm … Je sais que personne ne me dira qu'il est là ou le lieu où il réside quand il vient ici mais au moins savoir s'il avait été aperçu ici ces derniers temps seraient une source d'information exceptionnelle. Misery Island s'était avérée être vide de tout renseignement.

Je commence mon long travail en allant à l'office du tourisme donc, regardant curieusement toujours autour de moi. Je suis assez déçue pour le moment de mes voyages, j'ai trouvé beaucoup de similitudes avec mon île, alors que nos anciens textes se vantent du caractère unique de notre société. Sakoutpasishèr était une île dominée par la puissance d'une organisation où la richesse faisait loi, comme à Tenjinmon. Pourtant, il y avait aussi une réelle différence par la mode, la population et cette ouverture sur le monde. Formidable concept mais Ô combien dangereux qu'est le tourisme. Misery Island est de loin celle qui me déplait le plus à ce jour. Je pense même que leurs anomalies dépassent celle de mon peuple. Nous ne sommes pas fous à ce point. Nous partageons en revanche le même sens de l'accueil. Mortel. Se retrouver de l'autre côté de la barrière et, je dois le reconnaître, bien moins drôle.

Face à la jolie maison dotée du symbole « tourisme », j'arrête mes pensées fugaces et mes pas assurés. Peut-être une première source d'information. J'entre et mon cœur se gonfle de désarroi en voyant le monde qu'il y a. Beaucoup de queue et d'attente en perspective. Je décide néanmoins de le mettre à profit. Je fixe la personne devant moi, mémorisant rapidement ses traits et sa physionomie puis vais voir la seconde personne de la queue, au moins six personnes devant moi.

Ni une, ni deux, j'engage la conversation.

— Bonjour, excusez moi de vous déranger mais je recherche mon père, Kusari Gama, il passe une partie de son temps ici à Comity Island mais il a récemment disparu, vous ne l'auriez pas vu ou ne connaitriez pas quelqu'un qui pourrait me renseigner ? Il est grand, les cheveux blancs, la peau mâte, les traits tirés de fatigue, il collectionne les masques et porte toujours un semblable à celui-ci à sa ceinture.

Genra, papa de Ayane:

Au moment où les mots franchissent ma bouche, je les regrette. On porte ou dévoile nos masques pendant les assassinats. Genra porte effectivement le sien à la ceinture mais il est imprudent de montrer que j'en possède un aussi. Le meurtre de Nobuo Uematsu n'est pas si lointain que cela. Je révèle néanmoins l'objet en bois noir renforcé et laqué mais le jeune homme nie d'un signe de tête avant d'être appelé au comptoir.

Pas découragée, je questionne très exactement de la même façon la personne suivante de la file d'attente. Les réponses sont toutes identiques mais les regards varient. On me dévisage, observe ma tenue et semble finalement m'approuver quand j'obtiens un sourire poli, le rejet est aussitôt visible, comme me l'a prouvé l'air désapprobateur d'une femme environ quinze ans plus vieille que moi. Je suis assez contente de m'être changée sur le voilier de Aelathen, ma tenue est propre, élégante, « sexy » d'après le prêtre, mais cadre bien néanmoins avec l'île.

Oui, Ayane est mon mannequin :

Le temps que j'interroge tout le monde, c'est à mon tour de faire face à l'employée de l'accueil. Je lui souris le plus aimablement possible et formule ma requête.

— Nous n'avons pas vu Mr Gama depuis au moins deux ans et demi, me dit-elle, me renfrognant un peu.
—Est-il possible qu'il soit venu mais que l'office du tourisme ne l'ait pas remarqué ? Si oui, à qui dois-je m'adresser pour espérer des informations ?
— La Mairie se sert de nos informations et de celle de la Marine mais les employés font trop de tri dans ce flux d'informations. Je vous conseille d'aller voir directement la Marine pour obtenir quoique ce soit. Après tout, si votre père a disparu, c'est auprès d'eux qu'il faut le signaler.
— On aime régler nos problèmes en famille, dis-je un peu sèchement face à la recommandation. Mais merci, passez une bonne fin de journée.

Je me détourne rapidement et soupire. Obtenir des informations via la Marine. Ce n'était pas prudent ou stratégique mais soit. Je passe devant des théâtres et autres opéras avec un air sceptique. Pourquoi mimer la mort quand on peut l'infliger si facilement et en s'amusant ? Cela me rappelle le petit révolutionnaire de Sakoutpasishèr … vraiment un gâchis.

Comme un réflexe naturel, je reste à distance du bâtiment représentant l'autorité. Je ne suis pas une tueuse très célèbre et je n'ai laissé aucune trace mais le risque est là. D'autant plus que, jamais le gouvernement ne couvrirait nos traces. Ils ont le CP9 pour ça. Et nous en ont déjà menacés.

Pauvres fous, nous sommes tellement meilleurs.

Je regarde le bâtiment fixement depuis un certain quand je vois une civile s'approcher de moi. Grande, elle me domine d'au moins 10 cm alors qu'on doit avoir sensiblement le même âge, brune, tout aussi pulpeuse que moi, musclée par une pratique impossible à déduire, je décide aussitôt qu'elle me plait.

— Vous avez besoin d'aide ? J'ai l'impression que vous regardez la base depuis un moment.
— Je recherche quelqu'un et je me demandais si c'était l'endroit adéquate pour cela.

La jeune brune n'a pas le temps de me répondre qu'un homme sinistre, qui pourrait être effrayant si je ne venais pas d'une île pratiquant l'assassinat, et très suspect lui coupe la parole pour débiter de bien sibyllines paroles :

— Si vous cherchez quelqu'un … ELLE a la solution … la personne qui tiens les cartes se trouve sur l'autre versant … Cette personne attend quelque chose …

Je ne me fais pas d'illusion. Cet homme est plus que suspect et il est fort probable que ses informations ne soient que du vent. Mais ai-je vraiment le choix ? L'office du tourisme m'avait conseillé de venir ici et l'homme mystérieux, mais néanmoins louche, me confirmait qu'une personne à l'intérieur pouvait l'aider. La jeune femme, qui était venue m'aider, ne peut s'empêcher de poser une question, sa curiosité piquée au vif visiblement. Mais l'homme se détourne et j'en fais tout autant pour aller sans hésiter un seul instant vers la base de la Marine. Elle est assez petite finalement vu de près et c'est aussi le cas à l'intérieur. Aussitôt je me rends compte que j'ai oublié un détail qui a son importance : demander à quoi ressemblait la personne avec qui je devais entrer en contact.

L'air désespérée, je regarde les personnes dans la base qui marche un peu partout à leur rythme dans le bâtiment. Sur un banc, des gens attendent et me lancent un regard désapprobateur. J'ai l'habitude et ne leur en tiens pas rigueur. J'observe toutes les femmes et essaye de déterminer laquelle d'entre elle peut me renseigner comme l'avait si bien dit l'homme louche. Je suis très vite rejointe par la jeune femme qui m'avait aidée. Celle-ci fait alors quelque chose qui me surprend : une annonce.

— Excusez moi, braves gens, je recherche une femme qui, selon un homme assez étrange, nous attend … euh … et bien … on ne nous a pas dit pourquoi.

Je sens mes lèvres frémir et ébaucher un sourire. À quoi s'attend-elle au juste ? Tout le monde va trouver cela suspect. Personnellement, je m'en moque, je me sais capable de défaire quiconque me provoquerait. Toujours est-il que les civiles attendant ici l'observent avec méfiance.

— Ah oui, j'oubliais, rassurez vous, j'appartiens moi-même à la Marine. Quartier Maître Tifa Lockhart.

A ces mots, je reste impassible. Ainsi donc, elle est membre des forces de l'ordre. Peut-être est-ce même la raison pour laquelle elle m'a aidée en premier lieu. Qui sait. Toujours est-il qu'à ma grande surprise quelqu'un se lève et fais signe à la donc dénommée Tifa. Cette dernière me prend par le poignet et m'amène devant l'homme qui s'est levée. Habituellement, j'aurais frappé quiconque pose la main sur moi mais là, elle le fait de manière si spontanée et innocente, presque naïve, que je me laisse faire.

Elle explique notre situation et le jeune homme nous désigne une boite bleue de grosse taille.

— Je suis envoyé par l'ami à la capuche qui vous a renseignées. Voyez vous, une femme riche, aux connaissances très étendues sur l'île, vit au nord de celle-ci. Elle ne peut se déplacer et aimerait donc que quelqu'un livre cette boite chez elle. Cependant, vous devrez surtout, surtout, SURTOUT, ne jamais l'ouvrir. Elle est scellée et Mme Fa, votre employeur si vous acceptez, le saura immédiatement. Et … non … mieux vaut ne pas savoir le sort qu'elle réserve à ceux qui échouent … c'est assez … dramatique.

Je regarde la boite, sceptique. Elle fait au moins tout mon buste et est pourvue de hanse pour qu'on puisse la porter comme un sac à dos. J'ai déjà le mieux sur le dos, cela ne va pas être pratique du tout. A côté de moi, Tifa trépigne littéralement, dévorée de curiosité, elle observe la boite sous tous les angles.

— J'accepte, dis-je. Où dois-je livrer cette boite ?
— Tenez, voici l'adresse.

Je regarde le papier, espérant des indications mais rien n'est dessus hormis l'adresse. Bon, je sais au moins que c'est au nord. Je remercie l'homme qui précise que j'ai cinq jours maximum pour livrer la boite, deux étant le minimum nécessaire pour le voyage mais qu'un bonus était prévu au cas où je me perdais. Je hoche la tête et enroule ma main autour des sangles pour porter la boite et sortir de la base.

Je n'ai pas fait dix mètres que j'entends des bruits de pas et on m'interpelle.

— Attends !

Je reconnais la voix de Tifa et me tourne :

— Je t'accompagne ! Je m'appelle Tifa ! Fait-elle en me tendant sa main droite munie de gants.

Je la dévisage un instant elle, son grand sourire, sa main tendue et la serre finalement, signe que j'acceptais.

— Enchantée, Murasaki Chô pour ma part. Tu peux m'appeler juste Chô.

Je lui décerne un petit sourire poli.

Je ne suis pas connue, un travail avec elle ne comportait aucun risque, et puis, avec un peu de chance, elle est de l'île et connait donc peut-être l'adresse. Je la lui montre mais elle nie de la tête.

— Je suis seulement de passage sur cette île, je suis aussi paumée que toi.

Sans même me demander mon avis, elle prend la boite et la met sur son dos. Côte à côte, commençant à faire connaissance, nous avançons en direction du nord. Qui aurait cru que je puisse être embauchée pour autre chose qu'assassiner …



Une ombre les regarde partir et sourit. Le plan était en route.

***

J'aime marcher en forêt. C'est un endroit calme, apaisant. Cela faisait partie des endroits où je préférais patrouiller sur Kurain. Il y a cette odeur boisée si singulière, les bruits grouillants de la vie animale, le souffle du vent qui fait bruire les feuilles, ce couvert rafraichissant. C'est une atmosphère particulière et sereine que j'aime. À mes côtés, Tifa semble aussi être à l'aise. Nous avons un peu parlé sur le chemin, de tout et de rien. C'est rare que je me laisse aller à la discussion comme cela. Mais elle me rappelle Kasumi. La même spontanéité, la même facilité de parler. Sauf que Tifa n'est pas une noble mais une simple Marine et en cela, je peux lui parler d'égale à égale sans crainte qu'on nous surprenne. Et c'est le plus agréable.

Je fronce les sourcils quand la nuit tombe dans le bois. Soit nous avons marché plus que je ne le pensais pendant que nous parlions, soit le commanditaire a clairement raccourci le temps de voyage. Je chasse ce léger souci de timing des mes pensées en collectant du bois pour un feu. Le climat de l'île a beau être agréable, les nuits sont fraiches et nous aurions besoin d'une source de lumière. Je fouille dans mon sac, y laissant mes sabres soigneusement rangés, et sort un briquet, rendant aisé d'allumer le petit bois sec. Je reste un moment en position et écoute attentivement les bruits autour de moi, mes yeux se posent tour à tour sur un arbre, un buisson, mais non, il n'y a rien. Pourtant, je sens une présence, je l'entends même mais je ne parviens pas à la localiser précisément.

Tifa revient mais je ne lui fais pas part de mes doutes. En tant que Marine, elle doit savoir se défendre et à sans doute remarqué comme moi que nous ne sommes plus seules. Je me pose contre un arbre, les yeux fermés, et me masse les jambes. J'adore les massages, c'est comme quand je polis mes sabres : mon corps est une arme que j'entretiens. J'ai fermé les yeux pour me concentrer sur les bruits. Il y en a très peu. Qui que ce soit, ils sont prudents et silencieux. Sans que je ne sache pourquoi, il me vient la folle hypothèse que ce soit des ninjas. Je sais que mon village n'est pas le seul à en former, ils ont d'ailleurs toujours refusé les demandes d'alliance de Konoha et Kiri, les villages cachés du pays du Feu et du pays de la Brume. Mais je ne vois pas pourquoi des ninjas nous attaqueraient. C'est absurde.

J'ai l'exaltation du combat qui commence à monter en moi. J'adore combattre et tester mes limites, j'en viens même à souhaiter que nos suiveurs, peu importe leur nombre, nous attaquent. Pourtant, je reste calmement contre mon tronc, les yeux clos. On pourrait croire que je dors. Ma main se dirige spontanément vers une pochette de mon sac et j'en sors un étui large mais petit que je fixe au creux de mes reins. Je ne vais pas me servir de mes sabres car tuer devant une Marine ne me semble pas une bonne idée mais j'aurais besoin de kunai au cas où.

Je compte depuis que nous sommes assises en silence près du feu. 366 secondes. Très exactement 6 min et 6 secondes qu'on attend ici à ne rien faire mais toujours pas d'attaque. Je compte encore. 368, 369, 370, crac, 372, crac, crac. J'ouvre les yeux et me saisis d'un de mes kunais à fleur pour l'envoyer directement en direction du bruit. Je n'ai eu qu'une fraction de seconde pour ajuster mon tir et cela n'a pas été suffisant. La lame ne fait que ralentir l'assaillant, se plantant dans sa manche avant de se ficher contre une branche.

J'en profite pour me relever alors qu'à mes côtés, Tifa est déjà en position de combat. Je suis contente d'avoir l'occasion de la voir combattre aussi rapidement, elle a l'air d'une bonne combattante et cela m'intriguait depuis notre départ. Derrière l'homme que j'ai immobilisé une fraction de seconde en sorte trois autres. Cela nous en fait deux chacun. Honorable.

— Deux jolies poupées, seules dans une forêt, de nuit. Si c'est pas un appel aux ennuis ça, siffle le premier.

J'échange un regard blasé avec Tifa. Ils nous ont suivies et attendues si longtemps pour simplement cela. Trivial et pathétique.

— Vous êtes les seuls à chercher les ennuis ici. Partez maintenant et on ne vous fera pas de mal.

Les quatre hommes me rient au nez et se déploient en arc de cercle face à nous. J'ai l'habitude de travailler en équipe mais je ne sais pas si c'est le cas de ma camarade. Elle m'en informe bien vite, ce qui m'arrache un sourire satisfait.

— Tu prends à droite, je prends à gauche ?

— Parfait.

Nous nous élançons toutes les deux aux extrémités afin de ne pas se retrouver coincée au centre à se gêner ou encore éviter que les deux hommes du milieu s'en prennent à l'une plutôt que l'autre. Les réjouissances commencent et j'en suis toute extatique. Je sais que j'arbore un sourire carnassier. Mais ici, personne de ma caste n'est là pour me juger, je peux exprimer ce que je veux. Les mains ouvertes et raidies, je fléchis les genoux pour donner une première série de coups. Genou, ventre, plexus solaire, trachée et menton. Pour ce dernier, je me redresse, donnant une impulsion dans mes jambes pour frapper avec force.

Cependant, j'ai l'agréable surprise de voir tous mes coups bloqués. Parfait, le combat n'en sera que plus plaisant. Un coup d'oeil rapide vers ma coéquipière m'indique qu'elle se débrouille. Ses gestes sont techniques, professionnels, elle sait ce qu'elle fait. Ce même coup d'oeil me permet de voir mon second adversaire tenter un coup.

Je ne cherche pas à contrer ou me défendre, j'attaque aussitôt, un coup de pied latéral dans son poignet qui tient une dague. Je profite de mon élan pour tourner sur moi même et faucher ses jambes. Le premier bonhomme enchaine à ce moment, essayant de m'envoyer voler d'une balayette. Je ne prends pas le temps de réfléchir et roule en arrière, me redressant souplement d'une roulade et de l'appui de mes bras. Clairement, ma tenue n'est pas prévue pour le combat, pourtant, elle ne me gêne absolument pas. L'avantage qu'elle soit minimaliste j'imagine. Mon opposant doit tout voir mais la pudeur n'est pas ma préoccupation.

Quelque chose me chiffonne dans la manière qu'ils combattent ces deux rigolos. Ils sont doués, nul doute là dessus mais n'attaquent pas sérieusement. Autrement, ils auraient attaqués ensemble et non pas simultanément. Pourquoi ? C'est beaucoup plus efficace pour m'immobiliser si c'est après mon corps qu'ils en ont. C'est la même chose du côté de Tifa. Ils n'attaquent pas à deux.

Mes réflexions font que je ne vois pas un coup venir, du moins pas assez pour l'éviter complètement, et son poing rencontre mon ventre. Je grogne et attrape son poing pour y prendre appui et frapper son visage de mon pied. Ça, il ne l'a pas venu venir et recule. Le second homme s'approche de nouveau. Agacée, je sors un autre kunai et lui vise son pied. La lame se fiche dedans, son cri de douleur me le confirme.

Ni une, ni deux, je fonce à la rencontre de mon adversaire non handicapé. Il pense me percuter de plein fouet mais je bondis au dessus de lui et saisis son vêtement au niveau des épaules, profitant de ma vitesse et mon élan pour le projeter à son tour au dessus de moi. Alors qu'il s'écrase au sol, je saute de nouveau et me laisse tomber, assise, de tout mon poids sur lui. Je l'entends très clairement expirer violemment et assène un coup sec du tranchant de ma main sur sa glotte. Son corps se relâche sous le mien et je sais qu'il est inconscient.

L'homme au pied blessé hésite. Tifa finit aussi son premier adversaire, enfonçant son coude dans son plexus solaire, coupant le souffle de l'attaquant, et l'envoie s'encastrer dans un arbre d'un puissant coup de pied. J'aime son style.

L'une à côté de l'autre, nous faisons face aux deux hommes restant.

— De deux choses unes, soit vous récupérez vos copains …
— Soit on continue et vous repartez aussi amoché qu'eux, achevé-je.

Les deux hommes semblent hésiter. L'un a un méchant coquard à l'oeil, l'autre tient mon kunai à la main et du sang coule de son pied. Ils se regardent et observent leur cible. Ils hésitent vraiment mais finalement viennent à nous. Tifa doit deviner le genre de coup que je m'apprête à faire car elle prend la même position que moi ou presque. Je prends simplement un peu d'élan pour me projeter et asséner un premier coup de pied à la tête. Je vrille mes hanches et mon second pied lui fracasse la joue opposée. J'achève mon coup, en me servant de son corps, pour rabattre de nouveau mon pied droit sur lui. Sa tête vient heurter celle de son comparse que Tifa a rabattu à escient vers moi.

Une artiste martiale douée à n'en pas douter puisqu'elle a anticipé mon coup pour qu'on soit synchrone. Je m'essuie les mains et redescends ma jupe qui a remonté avec tout cela.

— Partez avant qu'on ne soit moins magnanime.

Les deux hommes mettent quelques minutes à reprendre leurs esprits qu'on a malmené et s'enfuient lentement, handicapés par les poids morts de leurs compères.

— Jolie technique, complimenté-je ma camarade. Et ta tenue ! Féminine mais pratique pour le combat, où as-tu trouvé cela ?

Mon âme de fétichiste des vêtements reprend le dessus et je me rends bien compte que je passe à côté de l'essentiel.

— Hmmm, pardon, je voulais dire autre chose d'abord. Tu as vu comme moi, n'est ce pas ? Ils disaient que c'était nous qu'ils voulaient mais quand on les a menacés, c'était très clairement la boite qu'ils observaient.
— Oui, ça m'a interpellée aussi. On ne l'a que depuis quelques heures mais on nous a déjà tendu un traquenard sous un faux prétexte.
— Je monte la garde cette nuit pendant que tu dors.

Mon ton est sans appel et Tifa ne s'en offusque pas. J'ai l'habitude des nuits blanches mais il faudrait impérativement que je dorme le lendemain. Au cas où on nous attaquerait de nouveau sur le chemin.
Installée en hauteur dans un arbre pendant que Tifa s'apprête à dormir, je fixe la boîte songeuse. Qu'y a-t-il dedans ?


L'ombre rit, l'ombre savoure, l'ombre retourne faire sa cour. Le maître du jeu a la main.

***

Je suis pas mécontente d'arriver enfin à un village. Tout d'abord parce qu'on va pouvoir manger et en plus on aura la possibilité de se renseigner sur notre itinéraire ou ne serait ce que vérifier si on prend la bonne direction.

Nous franchissons à peine les portes de la ville que j'entends mon estomac protester. Je me fige et pose instinctivement une main dessus comme si ça allait le faire taire. Tifa rit à côté jusqu'à ce que son ventre fasse un bruit encore plus monstrueux que le mien. Je ris légèrement à mon tour alors qu'elle s'empourpre doucement.

— Je crois qu'il est l'heure de manger.
— Si on trouve un endroit aux prix raisonnables, grogne-t-elle
— Tu as peur que cela soit cher ? M'étonné-je en lui suivant alors qu'elle se dirigeait vers un restaurant.
— Tu débarques vraiment toi. T'as pas remarqué que tout est horriblement cher ici ? Tout ça parce qu'on est sur une île de vieux friqués.
— Je t'avoue que je me suis seulement focalisée sur ce que je cherchais. Je n'ai pas regardé le reste.
— Ah ! Ici, c'est abordable !

Je relève la tête et vois une enseigne qui m'a l'air bien sous tout rapport, « La joyeuse pomme ». Nous entrons dedans après que Tifa m'y ait invité d'un signe de main. Je hoche la tête poliment en réponse et découvre le restaurant. L'ambiance me plait aussitôt. C'est simple mais à la fois élégant. Les tables sont rondes, surmontées d'une nappe blanche avec un vase joliment décoré de fleurs fraiches. Les murs sont tapissés d'un rouge sombre mais agrémentés d'un motif doré qui vivifie le tout. Un lion mangeant une pomme. Curieux. La salle est raisonnablement remplie pour un restaurant de petite ville. Sans doute du fait de son prix. Pendant que j'analyse les lieux, je ne me rends pas compte que Tifa part déjà demander une table. Une porte au fond. Elle doit mener dans la cuisine. De là, il doit y avoir une autre issue utilisée par les employés pour vider les ordures. Les fenêtres sont larges et donnent aussi des sorties de secours tout à fait exploitables en cas d'attaque. Une main s'agite devant mes yeux, rompant mes pensées tactiques.

— Ouhou ! Tu viens ? On a une table là bas. Ça t'arrive souvent de te figer comme ça ? Tu faisais pareil quand je t'ai trouvé.
— Pardon. J'étais dans mes pensées.

Je la rejoins alors qu'elle a déjà le nez plongé dans la carte. Elle semble hésiter sur plusieurs plats, se délectant d'avance de son repas. Je mets la carte devant mon visage pour la lire et laisse le désespoir m'envahir. C'est quoi tout ces plats ?! On mange donc si différemment sur Kurain ?! De la potée de topinambour avec du gigot … à quoi corresponde ces mots mystérieux …

— Vous avez décidé ?

Je baisse mon menu en affichant un visage serein et assuré. C'est comme un défi que me pose la serveuse, une épreuve … savoir si je vais bien répondre. Misère pourvu que le plat soit à mon goût sinon ce sera la honte.

— Je vais prendre des tagliatelles à la carbonara, s'il vous plait. Une énorme assiette.
— Et moi … un petit salé aux lentilles, je vous prie, dis-je, mes yeux accrochant sur le mot « lentilles » que je connaissais.

Le petit salé reste un mystère complet en revanche.

— Ah oui ! C'est bon ça ! Mais rien ne vaut un plat avec de la crème, s'extasie-t-elle.
— J'aime ce qui est salé, dis-je avec un petit sourire.
— Alors, Chô, dis moi, tu fais quoi ici ?

Tifa croise les bras et se mets à l'aise. Cette fille fait un bien fou. Je peux me détendre et lâcher le protocole avec elle. Comme avec Aelathen. Les surnoms douteux en moins.

— Je suis à la recherche de mon père. Il a disparu il y a deux ans de cela. Un chasseur de prime, Kusari Gama. Pour des raisons professionnelles, je n'ai pas pu aller le chercher avant et les pistes sont vraiment maigres, voire, inexistantes.
— Oh … Je vois. C'est pour ça que tu te tournais vers la Marine.
— Oui. Il avait l'habitude de s'établir à Comity Island. Au vue de son métier, il allait forcément régulièrement à la base. Mais ils ne l'ont pas vu depuis deux ans et demi. Et toi ? Qu'est-ce que tu fais ici ?
— J'avais une permission après une mission pas évidente et en face de moi y avait un bateau pour Comity Island alors je me suis dit … pourquoi pas.
— Pourtant tu as l'air de ne pas supporter cette île et ses habitants, relevé-je en fronçant les sourcils.
— Je savais pas avant de mettre le pied à terre que les habitants étaient aussi … voilà quoi tu m'as comprise.

Pas vraiment. Mais pourtant, je hoche la tête et la conversation s'interrompt par l'arrivée de la serveuse qui nous donne nos plats. Je suis assez soulagée de constater qu'il y a majoritairement des lentilles dans mon plat, accompagné d'une viande rose et d'une saucisse. Si mon plat donne pas forcément envie par son aspect brunâtre, le sien est plus plaisant d'aspect. Des pâtes larges avec une sauce blanche et des lardons. Nous nous souhaitons bon appétit et mangeons dans un silence appréciateur.  

Je suis contente de mon choix, bien qu'aléatoire, j'apprécie le plat, beaucoup plus que celui sur Sakoutpasishèr, en plus, il est consistant, on en aura pour notre argent cela est certain. La serveuse vient nous proposer un dessert et je ne peux résister à ma gourmandise en voyant des pâtisseries. Plus particulièrement un mille feuille à la fraise. Je remarque que ma camarade bave presque devant la carte. Visiblement, elle aussi a un petit faible.

— Un fondant caramel ! Dit-elle sans une once d'hésitation
— Un mille feuille à la fraise, s'il vous plait.

Nous parlons de nouveau de tout et de rien jusqu'à ce que nos desserts arrivent. Je vois ses yeux pétiller devant son gâteau et je pense que je dois pas valoir mieux face au mien. A peine je mets la première cuillère dans ma bouche  que je sens mes papilles faire les folles et mes joues se teinter d'un rose gourmand. Tifa est dans le même état que moi, elle savoure chaque bouchée de son dessert.

— Ce dessert est …
—Divin, achevé-je.
— C'est la première fois que je te vois sourire aussi franchement depuis notre départ.
— Je suis peu expressive, répondis-je avec un petit sourire.
— Sauf quand il s'agit de pâtisserie visiblement, dit-elle avec humour.
— Et de massages. Je me laisse totalement aller dans ces cas là.
— Ouuuuuuuuuuuuuaaaaaaaaaah, s'exclame-t-elle me surprenant franchement, non seulement tu as un style que tu assumes mais en plus tu aimes les massages ! J'adore aussi !

Nous repartons dans une discussion animée sur ce plaisir que nous partageons, nous extasiant l'une et l'autre sur des techniques que l'on préfère jusqu'à ce que Tifa se lève.

— Bon, c'est pas tout mais on a un paquet à livrer et le temps nous est compté. On continuera cette charmante discussion en cours de route.

J'approuve et nous nous levons toutes les deux. Tifa remet la boite sur son dos tandis que je porte mon sac à dos. Nous payons toutes les deux et nous apprêtons à sortir quand une femme saisit le bras de Tifa. La Marine se tourne vers elle, un sourire aimable, prête à aider.

— Excusez moi jeune fille, commence la femme d'un âge que je n'arrive pas à déterminer. Est-ce que vous pourriez me vendre cette boîte bleue ?

Là, je dois l'avouer, les bras m'en tombent. Acheter notre boîte ? Mais pourquoi faire ? Tifa ne se départit pas de son air gentil et refuse avec fermeté.

— Désolée, mais elle n'est pas à vendre, nous devons la livrer à son légitime propriétaire. D'ailleurs, c'est bien sur cette route pour accéder à la demeure de Mme Fa, le village de Mazamul ?

Elle a tout juste prononcé le prénom de notre cliente que soudainement tout le restaurant se lève et nous prend en étau. Nous sommes pressées par les clients qui se bousculent pour faire des offres d'argent plus scandaleusement hautes les unes que les autres.

— Je vous en achète 600 000 berrys !
— Et moi je double n'importe quelle somme que vous jugez être la meilleure !
— Je dois acheter cette boîte bleue ! 1 000 000 de berrys !

Tifa et moi n'en revenons pas, c'est le cas de le dire. Les clients continuent de nous oppresser, certains tendent des laisses de billets dans notre direction et on ne sait pas trop comment réagir. Ce sont de simples civils, pas des combattants. On ne va pas foncer dans le tas et leur casser des membres pour sortir. Ce n'est pas intéressant, ils ont aucune formation …

— Laissez nous ! On ne va rien vendre du tout ! Laissez nous passer, fait-elle en jouant des coudes.

Je me mets dos à elle, couvrant la fameuse boite que tout le monde souhaite nous acheter, par précaution alors que Tifa avance en se frayant difficilement un chemin à coup de coudes, n'hésitant pas parfois à écarter franchement les plus virulents.

Etrangement, ils ne nous suivent pas dehors. La porte du restaurant est à peine fermée qu'un petit vieux nous aborde. S'il sort de l'argent, je lui fais manger par les narines.


Au lieu de cela, il plisse les yeux et nous regarde, les yeux exprimant très clairement de la pitié :

— Vous ne savez pas... Vous ne comprenez pas le travail que vous venez d'accepter... Vous ignorez tout de la personne à qui vous devez livrer ce paquet ...

Et il s'en va sans autre cérémonie.


Le maître du jeu rit. Son ombre lui raconte les péripéties. Elles sont cernées. Elles n'ont plus qu'à être ferrées.

*Toc toc toc*

*Toc toc toc*

***

J'ai beau être forte, robuste et avoir une bonne endurance, j'avoue, j'ai aussi mes limites. Si le mental suit bien, je sens que j'ai de plus en plus de mal à être réactive physiquement. Sinon j'aurai ressenti la présence de ce papy. Je me retiens de bailler mais quand Tifa me propose de dormir à l'hôtel, je suis tentée de refuser. Il faut qu'on avance, on a un délai à tenir, mais mes yeux qui se ferment tout seuls voient très bien qu'elle se dirige vers l'hôtel, se moquant éperdument de mon avis. Et elle a la boîte. Je soupire et la suis.

L'astuce de Tifa me fait sourire. Plutôt roublarde pour une Marine. Enfin, je suis mal placée pour en juger je suppose, étant donné que j'aurai sans doute emprunté une chambre en me faufilant par la fenêtre si j'avais été seule. Quand on va à la chambre qu'on est pas censées occuper, mon regard se pose directement sur le lit. J'ai envie de me jeter dessus mais ma fierté de guerrière m'impose le calme et j'observe la configuration de la pièce.

Un bureau repose contre le mur et un coffre fort, encastré dans celui-ci pour plus de sécurité, nous tend les bras pour y mettre la fameuse boîte qui provoque tant d'agitations étranges. Je pose mon sac au pied du lit et en sors un de mes wakizashis que je pose sur la table de chevet. Réflexe d'assassin ninja, je suppose, toujours dormir avec un de mes sabres à proximité. Tifa ne semble pas tiquer à ce geste. Je n'ose pas encore m'asseoir sur le lit. J'évalue les potentiels risques. Il y a une fenêtre, on pourra toujours s'enfuir facilement par là s'il y a du grabuge. Je suis contente de voir qu'il y a un fauteuil, Tifa pourra se poser si elle le souhaite.

Finalement, je rends les armes et je m'allonge. Le sommeil m'emporte aussitôt. Il est réparateur jusqu'à ce que mes mauvais souvenirs l'envahissent.

Soudainement, j'ai à nouveau quatorze ans. Je suis face au cauchemar, à l'imprononçable, et je n'ai pas peur du haut de mes quatorze années. Moi, dans mon lit, plus expérimentée, je crève de trouille. Je m'agite, je recule, le diable arrive.


Les souvenirs de ce jour défilent sous mes yeux clos.

L'horreur va frapper.

J'ai mal. Je suis impuissante.


Je me réveille en sursaut, des sueurs froides dans le dos, et je me rends compte qu'instinctivement, je me suis levée et j'ai dégainé ma lame. Tifa, face à la porte, se retourne vers moi.

—Wow ! Tout va bien, pas besoin de s'exciter.

Je remets mon sabre dans son fourreau mais le garde quand même en main, demandant en grognant sans prendre la peine de me justifier.

— Cela fait longtemps qu'on frappe à la porte ?

— Seulement deux fois.


— Hé bien ? Qu'est-ce que tu attends ?

J'ai besoin de me changer les idées et je suis un peu brusque avec Tifa dans ma façon de parler. Elle s'en remettra. Je la dépasse, déverrouille la porte et mets ma main gauche sur la poignée de la porte, la droite prête à asséner un coup de fourreau au cas où. Non mais c'est vrai quoi, on va pas rester cent sept ans à se demander ce qu'il y a derrière cette porte. On a déjà assez avec la boîte. C'est donc avec rapidité que j'ouvre la porte pour affronter la terrifiante, menaçante et extrêmement dangereuse … femme de ménage.

Je soupire et m'écarte de la porte, dissimulant mon arme derrière moi pour pas l'effrayer. Je jette un coup d'oeil à Tifa qui doit sans doute penser comme moi : on est beaucoup plus à cran qu'on ne le pensait. Cela fait même pas 24h que nous voyageons avec cette boîte du diable et nous somme déjà tendues à la moindre chose qui sort de l'ordinaire. Certes, on a eu des situations peu communes mais là … la femme de ménage quoi.

Elle ne nous fait aucune remarque sur le fait qu'on soit ici. Remarque, une femme de ménage ne sait pas si les chambres sont vides ou pas, elle fait le ménage qu'il y ait du monde ou non. Celle-ci fait d'ailleurs les poussières.

— C'est rare de voir deux jeunes femmes voyager seules, commente-t-elle avec un sourire aimable.
— C'est pour le travail, précisé-je vaguement.

La dame continue son office, secouant cette fois-ci la couverture et les draps dans lesquels j'ai dormi.

— On part bientôt, vous pouvez changer les draps, hormis si tu veux dormir à ton tour, Tifa ?
— Non, non, c'est bon.

On regroupe nos affaires et la Marine sort de son décolleté la clé pour récupérer notre colis, ce qui fait rire l'agent de propreté.

— Ah moi aussi, dans ma prime jeunesse, quand j'avais quelque chose à cacher, je le mettais toujours ici. Rien n'est plus sûr au monde comme endroit qu'entre deux bons gros seins qu'on sait défendre si un malotru ose y mettre les mains. Mais maintenant, tout cela s'est affaissé, ça tient plus, nous sort-elle sans gêne en soupesant sa poitrine.

La bonne femme continue son laïus sur ses seins et passe sans gêne devant Tifa, lui bloquant l'accès au coffre, l'astiquant avant de mettre de l'ordre sur le bureau vide. Là, je commence à voir rouge. Quelque chose cloche.

Tifa écarte d'un geste la femme que je saisis et plaque contre le mur. Je lui donne pas le temps de protester, plaquant mon fourreau contre sa nuque, mon genou cueillant le creux du sien pour l'obliger à s'abaisser.

— Comment avez vous su qu'on était là ? Qui vous envoie ? Pourquoi cette boîte est-elle si importante ?

— Chô ! La boite a disparu ! C'est pas possible ! On était là tout le temps.

Je me retourne, estomaquée.

— Quoi ? Fouille ! Arrache le coffre du mur s'il le faut. Cette boîte a pas pu disparaître par magie.

Je commence à m'énerver, c'est pas bon. J'inspire profondément pour me calmer, jaugeant la bonne de tout mon mépris.

— Je devais juste vous occuper, divertir votre attention. Je ne sais rien de plus.

Je décide de la croire. De toute façon, ai-je le choix ? Je vais pas la torturer devant Tifa, représentante de la loi. Et puis, au vue de tout ce qui nous arrive depuis le début, cela ne m'étonne même pas.

— Disparaissez de notre vue avant que je ne change d'avis.

La fausse femme de ménage s'accorde même le luxe de reprendre son chariot et part en chantonnant. Je me tourne vers Tifa qui a trouvé comment on nous a subtilisé notre précieux colis.

— Il a un faux fond. Regarde, ça donne sur la chambre d'à côté.

Effectivement, après que Tifa ait donné une impulsion à droite du fond, le coté gauche s'avance vers elle et nous dévoile la chambre voisine. Je pars d'un pas décidé vers la chambre. Quand on me donne une mission, je l'exécute à la perfection. Dans tous les sens du terme. Et les têtes tombent si on se dresse sur mon chemin.

Là, je dois épargner ceux qui nous ont volées mais cela va se payer très chèrement. Tifa me suit et d'un coup de pied synchronisé, nous défonçons la porte. Sans surprise, la chambre est vide. Nous la fouillons tout de même de fond en comble mais rien. Une chose me titille tout de même et je vais donc vérifier le coffre. J'utilise la même astuce que ma collègue et un autre faux fond se dévoile.

Mais qu'est-ce que c'était que cet établissement ?!

— Il y a quoi dans cette boîte pour que tant de personnes s'acharnent à essayer de nous la prendre ? Soufflé-je impressionnée.
— De l'argent ? Non, sur cette île tout le monde est riche. Ça doit être quelque chose de plus précieux.
— Ou dangereux. Une arme de destruction massive, un artefact secret. Rappelle toi du vieil homme et sa phrase mystique : « vous ne comprenez pas le travail que vous venez d'accepter ». Peut-être que c'est une bombe. Cela expliquerait le délai à tenir. Quelqu'un essayerait de faire sauter cette Madame Fa …

Tifa me fait un signe négatif de la tête.

— Comment il l'allumerait ? Et puis, pourquoi on aurait des gens à nos trousses si c'était un attentat prémédité ?
— Bien vu … ou alors …

Je n'ai pas le temps de sortir une autre machinerie diabolique qu'un groupe d'hommes entre dans la chambre. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils font gangster. Ils portent tous des costumes, un cigare en bouche avec un borcalino en travers du crâne.

— Vous essayez de voler le boss, les poulettes ? Nous sort un premier gaillard.
— Tout dépend de si le boss loue cette chambre, rétorqué-je.
— C'est la suite du boss Urbani.

Il le dit avec un accent chantant très cliché. Italien en fait. Un a rond et le i appuyé. Je pourrais rire si je ne voyais pas le fameux boss arriver avec NOTRE boîte dans les mains.

— C'est lui le voleur ! S'offusque Tifa.
— Tu vas faire quoi, poulette ? Que peuvent deux femmes contre la famiglia Urbani ?

Le boss s'avance et tire sur son épais cigare, soufflant la fumée dans le visage de son subordonné. Il fait un petit bruit de bouche caractéristique, signifiant son désaccord avec son homme de main.

— Ne les sous-estime pas. En Sicile, les femmes sont plus dangereuses que les coups de fusil.

— Tu veux faire le gangster, très bien, réglons ce différent dans le sang, proclamé-je.

Tifa me fait signe que non et prends la parole.

— Non, faisons le à l'italienne, à la mafiosi, Boss Urbani.

Elle sourit avec conviction et amusement. Mais que prépare donc ma camarade avec autant d'assurance ?



L'ombre jubile. Les pions s'entrechoquent, le jeu se fait palpitant. Ses mains ridées et usées les déplacent avec aisance. Rien ne lui échappe, la partie est parfaite et amusante.

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